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Sápmi, das Land der Sámi jenseits der Grenzen Lapplands

Zwischen den Nordlichtern und den vereisten Landschaften Lapplands hält das Volk der Sámi eine jahrtausendealte Kultur am Leben. Eine Reise durch Sápmi, ihr angestammtes Gebiet, um eine einzigartige Art und Weise zu entdecken, die Natur, die Jahreszeiten und die eigene Identität zu verstehen.

Im äußersten Norden Europas, zwischen Norwegen, Schweden, Finnland und Russland, bewahrt das Volk der Sámi eine jahrtausendealte Kultur und eine Sichtweise auf das Land, die Identität und den Lauf der Zeit, die älter ist als die heutigen Grenzen. Eine Reise nach Sápmi ermöglicht es, die Geschichte und die Traditionen der Ureinwohner Lapplands zu entdecken. Im Norden Skandinaviens verwandelt der Winter die Landschaft so sehr, dass sie fast nicht wiederzuerkennen ist. Die Birkenwälder liegen unter einer dicken Schneedecke begraben, die Seen verwandeln sich in Eisflächen, und während der Polarnacht bleibt die Sonne unter dem Horizont verborgen. Die Stille, die nur gelegentlich vom Knirschen des Schnees oder der Bewegung eines Tieres unterbrochen wird, scheint Teil der Landschaft selbst zu sein.

Jeden Winter kommen Tausende von Reisenden in diese Breitengrade, angezogen von den Nordlichtern, den verschneiten Wäldern und der Möglichkeit, eines der letzten großen Wildnisgebiete Europas zu entdecken. Nur wenige wissen jedoch, dass diese Gebiete einen Namen haben, der älter ist als der von Lappland, und eine Geschichte, die weit zurückreicht, lange bevor die heutigen Grenzen sie teilten. Sie heißen Sápmi. Und sie sind die angestammte Heimat der Sámi.

Der Joik, die uralte Stimme des Volkes der Sámi

Zu den einzigartigsten kulturellen Ausdrucksformen des Volkes der Sámi gehört der Joik, eine traditionelle Gesangsform, die ihre Gemeinschaften seit Generationen begleitet. Das Besondere daran ist, dass er nicht immer darauf abzielt, eine Geschichte zu erzählen. Ein Joik kann an eine Person, ein Tier oder einen Ort erinnern und durch die Stimme etwas von dessen Charakter, dessen Präsenz oder dessen Erinnerung vermitteln. Die Melodien können kurz, repetitiv und scheinbar einfach sein, enthalten jedoch eine emotionale Dimension, die sich nur schwer auf andere Musikformen übertragen lässt. Manche werden innerhalb der Familien weitergegeben; andere entstehen aus persönlichen Erfahrungen oder aus der Beziehung zu bestimmten Landschaften.

Während der Prozesse der Christianisierung und kulturellen Assimilation wurde der Joik in verschiedenen Regionen verfolgt oder unterbunden. Dennoch gelang es ihm, zu überleben, und heute ist er Teil einer zeitgenössischen Musikszene, in der samische Künstler ihre Wurzeln mit neuen klanglichen Ausdrucksformen verbinden. Sein Fortbestehen erinnert daran, dass Traditionen sich wandeln und neue Wege finden können, gehört zu werden, ohne ihre Bedeutung zu verlieren.

Sofia Jannok, eine der aktuellen Stimmen des Joik.

Die Sámi sind das einzige anerkannte indigene Volk der Europäischen Union. Ihr traditionelles Gebiet, bekannt als Sápmi, erstreckt sich über den Norden von Norwegen, Schweden und Finnland bis hin zur Kola-Halbinsel in Russland. Eine weitläufige Region der europäischen Arktis, die vielfältige Landschaften, Sprachen und Traditionen unter einer gemeinsamen kulturellen Identität vereint. Seit Generationen bewohnen ihre Gemeinschaften diese Regionen und haben eine Beziehung zur Umwelt entwickelt, die auf einer genauen Kenntnis ihrer Ressourcen, ihrer Jahreszeiten und ihrer Besonderheiten beruht. Fischerei, Jagd, Sammeln, Handwerk und Rentierzucht waren Teil unterschiedlicher Lebensweisen, die an Gebiete angepasst waren, die Hunderte von Kilometern voneinander entfernt liegen konnten.

Sápmi, ein Land, das älter ist als die Grenzen

Für viele dieser Gemeinschaften war das Territorium nie nur eine auf einer Karte abgegrenzte Landfläche. Es war auch ein Netz aus Wegen, Fischgründen, saisonalen Weideplätzen und Orten, die mit familiären Erinnerungen verbunden waren. Die nationalen Grenzen kamen erst viel später und mit ihnen neue Gesetze und Einschränkungen, die die Mobilität und die Organisation der Gemeinschaften veränderten. Die seit Generationen genutzten Gebiete wurden zwischen Staaten aufgeteilt, wodurch traditionelle Wege und Formen der Ressourcennutzung verändert wurden. Auch heute noch ist Sápmi der Name eines gemeinsamen Kulturraums, der über administrative Grenzen hinausgeht. Eine Geografie, die man versteht, wenn man ihre Berge und Flüsse betrachtet, aber auch, wenn man den Geschichten derer lauscht, die sie seit Generationen durchstreifen.

Nordlicht in Sápmi. Foto: Franz Muller.

Der Winter in Lappland ist atemberaubend. Foto: Valdemaras.

Für viele Sámi-Gemeinschaften richtet sich der Kalender nach den Zyklen der Rentiere und den Veränderungen in der Natur, die es erfordern, diese deuten zu lernen.

Das Rentier nimmt in der Geschichte und Kultur der Sámi einen besonderen Platz ein. Seit Jahrhunderten ist seine Anwesenheit untrennbar mit der Ernährung, dem Transport, der Herstellung von Kleidung und Gebrauchsgegenständen sowie mit der wirtschaftlichen Existenz zahlreicher Familien verbunden. Die Weidehaltung, die in verschiedenen Regionen von Sápmi noch immer praktiziert wird, erfordert weit mehr als nur das Treiben einer Herde von einem Ort zum anderen. Sie erfordert die Kenntnis der Wanderrouten, die Deutung der Schneeverhältnisse und das Erkennen der Veränderungen, die darüber entscheiden, wann die Tiere Nahrung finden können.

Das Rentier und die acht Jahreszeiten der Sámi

In einigen mit dieser Tätigkeit verbundenen Sámi-Traditionen wird das Jahr in acht Jahreszeiten unterteilt, anstatt der in weiten Teilen Europas üblichen vier. Diese Art der Kalendergestaltung orientiert sich an den Zyklen der Natur und ermöglicht es, die Zeitabschnitte, die das Leben der Rentiere und die Arbeit ihrer Hüter prägen, genauer zu unterscheiden. Der Einzug des Frühlings, die Geburt der Jungtiere, die Sommerwanderungen, der Wechsel der Weideplätze oder der erste Schnee erhalten so eine ganz eigene Bedeutung. Jeder Übergang kündigt neue Aufgaben an und erfordert Entscheidungen, die auf einem über Jahrhunderte hinweg gesammelten Wissen beruhen. Dieses Wissen wurde traditionell von Generation zu Generation weitergegeben, oft innerhalb von Gemeinschaftsstrukturen wie der Siida, die bestimmte Formen der Zusammenarbeit zwischen Familien und Hirten organisiert.

Man sollte jedoch bedenken, dass die samische Gesellschaft viel vielfältiger ist, als es die gängigen Vorstellungen von Lappland vermuten lassen. Nicht alle Sámi betreiben Viehzucht und nicht alle teilen dieselben Bräuche. Es gibt Küstengemeinden, Stadtbewohner und Fachkräfte aus allen Bereichen.

Die Farben, Stoffe und Verzierungen der traditionellen samischen Tracht bewahren Informationen über die Herkunft und die Familientraditionen derjenigen, die sie tragen.

Foto: Ganimat Pashazade.

Gákti – Farben, die die Geschichte der Sámi erzählen

Inmitten der Nüchternheit der Winterlandschaft sorgt die traditionelle Kleidung der Sámi für einen unerwarteten Farbtupfer. Intensives Blau, Rot, Gelb und Grün tauchen in verschiedenen Kombinationen auf Tuniken, Mützen und Schmuckstücken auf. Es ist der Gákti, eine Tracht, deren Schnitte, Stoffe und Details Aufschluss über die Herkunftsregion und bestimmte Familientraditionen des Trägers geben. Obwohl sich ihre Formen von Gemeinde zu Gemeinde erheblich unterscheiden, ist der Gákti eine der sichtbarsten Ausdrucksformen der samischen Identität und wird weiterhin bei Festen, Familienfeiern und besonderen Anlässen getragen.

Seine Farben und einige seiner Silhouetten haben etwas seltsam Vertrautes an sich. So sehr, dass vermutet wurde, bestimmte moderne Darstellungen der kleinen Helfer des Weihnachtsmanns könnten von der samischen Tracht inspiriert sein. Die Ähnlichkeit ist auffällig, auch wenn es keine hinreichend belegte direkte historische Verbindung gibt. Die Assoziation regt jedoch zum Nachdenken an: Millionen von Menschen erkennen sofort die weihnachtliche Bildwelt Lapplands, wissen aber fast gar nichts über die Kultur derjenigen, die diese Gebiete bewohnten, lange bevor sie zu einem der beliebtesten Winterreiseziele Europas wurden.

Nach Jahrzehnten der Assimilationspolitik setzen sich die Sámi-Gemeinschaften dafür ein, ihre Sprachen wiederzubeleben und ihr kulturelles Erbe zu bewahren.

Im 19. und 20. Jahrhundert schränkten die von verschiedenen Staaten vorangetriebenen Assimilationsmaßnahmen den Gebrauch der samischen Sprachen ein und begünstigten die Verdrängung zahlreicher traditioneller Bräuche. In bestimmten Zeiträumen wurden viele Kinder in Schulsystemen unterrichtet, die das Sprechen ihrer Muttersprache unterbanden oder verbaten. Diese Maßnahmen hatten Folgen, die in einigen Familien noch heute spürbar sind, wo die Weitergabe der Sprache über Generationen hinweg unterbrochen wurde.

Die kulturelle Wiederbelebung hat in den letzten Jahrzehnten zunehmend an Bedeutung gewonnen. Die Sámi-Parlamente in Norwegen, Schweden und Finnland, Bildungseinrichtungen und kommunale Initiativen tragen dazu bei, ihre Sprachen, ihr Wissen und ihre künstlerischen Ausdrucksformen zu bewahren. Die zeitgenössische samische Identität manifestiert sich auch in der Literatur, im Film, im Design, in der Musik und im Alltag einer vielfältigen Gesellschaft, deren Mitglieder voll und ganz an der heutigen Welt teilhaben, ohne dabei notwendigerweise ihre Wurzeln aufzugeben.

Die Erinnerung eines indigenen Volkes der europäischen Arktis

Das traditionelle Handwerk, bekannt als Duodji, ist ein gutes Beispiel dafür. Die aus Holz, Leder, Geweih oder Textilien gefertigten Objekte basieren auf Wissen, das über Generationen weitergegeben wurde, entwickeln sich jedoch in den Händen zeitgenössischer Handwerker und Künstler ständig weiter. Das Duodji vereint Techniken, Materialien und Formen, die eng mit der natürlichen Umgebung verbunden sind. Viele dieser Objekte entstanden ursprünglich für einen praktischen Zweck, nehmen heute jedoch auch einen wichtigen Platz im künstlerischen Schaffen und im Ausdruck der samischen kulturellen Identität ein.

Nordeuropa besitzt eine außergewöhnliche Fähigkeit, die Fantasie anzuregen. Die Nordlichter, die polare Dunkelheit und die verschneiten Landschaften haben jahrzehntelang ein Bild von Lappland geprägt, das mit Geheimnis, Abenteuer und Natur verbunden ist. Vielleicht besteht Reisen auch darin, zu entdecken, dass die Orte, die wir als außergewöhnlich betrachten, für andere der Schauplatz eines Alltagslebens sind, das es verdient, kennengelernt, verstanden und respektiert zu werden.