Evelyn Herbert, eine Dame im Grab des Tutanchamun

"Ich sehe wunderbare Dinge". Das ist die Antwort, die der Archäologe Howard Carter Lord Carnarvon am 4. November 1922 gab, als der britische Aristokrat und Kunstmäzen ihn nach der Öffnung des Grabes von Tutanchamun fragte, was er sehe...

Lord Carnarvon, ein Liebhaber der Ägyptologie, finanzierte die von Carter zwischen 1908 und 1914 geleiteten Ausgrabungen im Tal der Könige in Ägypten, und nach einer Zwangspause wegen des Ersten Weltkriegs wurden die archäologischen Arbeiten zwischen 1917 und 1922 fortgesetzt, dem Jahr, in dem das unversehrte Grab des Pharao-Kindes freigelegt wurde.

Am Tag der Öffnung des Grabes, der neben Howard Carter und Lord Carnarvon ein Vorher und Nachher in der Geschichte der Ägyptologie markieren sollte, war eine junge Frau von 21 Jahren. Es war Lady Evelyn, die Tochter des britischen Aristokraten, die als erste und einzige Frau das Grab des Tutanchamun betreten und Zugang zu den Geheimnissen erhalten sollte, die der Pharao mehr als 3.000 Jahre lang gehütet hatte.

Lady Evelyn Leonora Almina Herbert wurde am 15. August 1901 auf dem Familiensitz in Highclere, England, geboren. Die junge Frau kannte Howard Carter seit ihrer Kindheit, da er häufig die Häuser der Carnarvons in London und Hampshire besuchte. In den Wintern 1921 und 1922 begleitete Lady Evelyn ihre Eltern nach Kairo, die jedes Jahr einige Monate in Ägypten verbrachten, um Antiquitäten für ihre Privatsammlung zu erwerben.

Lord Carnarvon hatte jahrelang Ausgrabungen im Tal der Könige unter der Leitung des Archäologen Howard Carter finanziert, aber da keine bedeutenden Funde gemacht wurden, hatte der englische Aristokrat beschlossen, dass 1922 das letzte Jahr sein würde, in dem er weiterhin Geld in Ägypten investieren würde.

Am 4. November 1922 schickte Carter jedoch ein Telegramm an Lord Carnarvon, der sich zu dieser Zeit in England aufhielt, in dem es hieß: "Endlich haben wir eine wunderbare Entdeckung im Tal gemacht: ein prächtiges Grab mit intakten Siegeln. Herzlichen Glückwunsch."

Lady Evelyn begleitete ihren Vater und am 24. November 1922 waren beide in Ägypten angekommen und anwesend, als die gesamte Grabtreppe freigelegt und ein Siegel mit der Kartusche des Pharaos Tutanchamun über der Tür gefunden wurde. Diese Tür wurde geöffnet und der mit Trümmern gefüllte Korridor geräumt, so dass die Tür zum Hauptgrab zum Vorschein kam. Das Hauptgrab sollte am 29. November unter der Aufsicht des Obersten Rates für Altertümer offiziell geöffnet werden. Am 26. und 27. November führten Carter, Lord Carnarvon und Lady Evelyn jedoch einen oder mehrere unbefugte Besuche im Inneren des Grabes durch.

Dort konnten sie eine Vielzahl von Gegenständen sehen, darunter vergoldete Liegen, Truhen, Throne und Reliquienschreine. Sie fanden auch zwei weitere versiegelte Türen, eine davon ein Eingang zur inneren Grabkammer, bewacht von zwei lebensgroßen Statuen des Tutanchamun. An dieser Tür krochen Carter, Carnarvon und Lady Evelyn durch ein Loch in die innere Grabkammer. Es scheint, dass Lady Evelyn, die die kleinste der Gruppe war, als erste die Grabkammer betrat.