Männer werden für eine gefährliche Reise benötigt: Shackleton
"Männer für gefährliche Reise gesucht. Geringer Lohn, extreme Kälte, monatelange Dunkelheit, ständige Gefahr, unversehrte Rückkehr zweifelhaft. Ehrungen und Anerkennung im Falle des Erfolgs."
Auf diese Zeitungsanzeige gingen mehr als 5.000 Bewerbungen ein, um an diesem Abenteuer teilzunehmen. Im August 1914 brach schließlich ein Team von 56 Männern an Bord von zwei Schiffen, der Endurance und der Aurora, von Großbritannien aus in Richtung Antarktis auf.
Die "Imperial Transantarctic Expedition" unter dem Kommando des Entdeckers Ernest Shackleton wollte die Antarktis auf einer 2.900 Kilometer langen, zermürbenden Reise durch den gefrorenen Kontinent über den Südpol durchqueren.
Auf ihrer Reise wurden die Bedingungen immer schwieriger, bis die Endurance im Januar 1915 auf einer Eisscholle festsaß. Der Frühling und die milderen Temperaturen führten zu Bewegungen im Eis, die den hölzernen Rumpf ernsthaft gefährdeten.
Im Oktober begann das Wasser in das Innere des Schiffes einzudringen und Shackleton gab den Befehl, die Endurance vollständig aufzugeben und alle Männer und Vorräte in ein Eislager zu bringen.
Am 21. November 1915 verschwand das Wrack des Schiffes für immer unter Wasser.
Nahezu zwei Monate lang kampierten Shackleton und sein Team auf einer großen schwimmenden Eisscholle und warteten darauf, dass die Strömung sie zur über 400 Kilometer entfernten Pauletinsel trieb, von der sie wussten, dass es dort Vorräte gab. Sie überlebten, indem sie die Schlittenhunde, die sie dabeihatten, schlachteten und Robben jagten. Nach mehreren gescheiterten Versuchen, die Insel durch das Eis zu erreichen, beschloss Shackleton, auf einer anderen Eisscholle ein dauerhaftes Lager zu errichten, das er "Patience Camp" nannte, und darauf zu vertrauen, dass die Drift sie an Land bringen würde.
Aber die Eisscholle brach entzwei, und Shackleton befahl seiner Mannschaft, die Rettungsboote zu besteigen und Kurs auf das nächstgelegene Land zu nehmen. Nach fünf qualvollen Tagen auf dem Wasser landeten die erschöpften Expeditionsmitglieder auf der Elefanteninsel, mehr als 550 Kilometer von der Stelle entfernt, an der die Endurance gesunken war. Es war auch das erste Mal seit 497 Tagen, dass sie einen Fuß auf trockenes Land setzten.
Die Elefanteninsel war ein unwirtlicher Ort, weit entfernt von jedem Seeweg. Deshalb beschloss Shackleton, mit fünf Mitgliedern seiner Mannschaft in einem offenen Boot von nur sechs Metern Länge eine fast 1.300 Kilometer lange Reise zur Insel Südgeorgien zu wagen, wo er Hilfe zu finden glaubte.
Nach zweiwöchiger Fahrt über den Ozean, den Stürmen und Wirbelstürmen ausgeliefert, erreichten sie am 9. Mai Land. Shackleton beschloss, die Insel auf dem Landweg zu überqueren, auf einer Route, die noch nie zuvor beschritten wurde. In 36 Stunden legten sie 51 Kilometer bergiges Gelände zurück, das sie von der Walfangstation in Stromness trennte, wo sie schließlich am 20. Mai ankamen.
- Die Endurance war in der Nähe ihres Ziels in der Vahsel-Bucht im Eis gefangen. —
- Die Besatzung verließ das Schiff, und die Expeditionsteilnehmer mussten eine epische Reise mit dem Schlitten über das gefrorene Weddellmeer antreten. —
- Die Elefanteninsel war ein unwirtlicher Ort, weit entfernt von jedem bekannten Seeweg. —
- Alle Männer von Shackletons Expedition kehrten lebend nach Großbritannien zurück.
Shackleton begann, die Rettung der auf Elefanteninsel verbliebenen Männer zu organisieren, die dort seit viereinhalb Monaten gestrandet waren. Am 30. August 1916 erreichten der chilenische Schlepper Yelcho und das britische Schiff SS Southern Sky Elephant Island und evakuierten die 22 Männer, die wenig später in Valparaíso als Helden empfangen wurden.
Die Entdecker, die mehr als zwei Jahre in der Antarktis gestrandet waren, schafften es dank Shackletons Führungsqualitäten und Weitsicht, die aus einem Misserfolg schließlich eine Heldentat machten, alle lebend zurückzukehren.
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