Madeira, die Insel des ewigen Frühlings
Wenn Sie an eine Insel denken, ist Madeira wahrscheinlich nicht der erste Name, der Ihnen in den Sinn kommt. Auf dieser Insel vulkanischen Ursprungs überraschen uns die grüne Vegetation, die steilen Klippen, das bergige Profil, die Lorbeerwälder und die riesigen Gärten am Meer in einer Art Landschaftscollage, in der die Natur der eigentliche Protagonist ist.
Obwohl man glaubt, dass die Römer zuerst nach Madeira kamen, wurde die Insel im 15 Jahrhundert entdeckt. Bis zum 17. Jahrhundert war der Zuckerrohranbau der wichtigste Wirtschaftsfaktor der Insel, doch von da an war es der Wein, bis Ende des 19. Jahrhunderts der Tourismus Einzug hielt.
Die üppigen Lorbeerwälder, die hauptsächlich aus Lorbeer, Weide, Buche und Farnen bestehen, sind ein geschütztes Gebiet, das seit 1999 zum Weltkulturerbe erklärt ist.
Sie konzentrieren sich hauptsächlich im nördlichen Bereich, zwischen 300 und 1.400 Metern Höhe, und nehmen derzeit 20 % der Fläche Madeiras ein.
Madeira muss sowohl zu Fuß als auch vom Meer aus entdeckt und erlebt werden. Auf der Insel gibt es zahlreiche Bewässerungskanäle, die Levadas genannt werden und Wasser vom nördlichen Teil der Insel in den südlichen Teil transportieren. Es gibt etwa 2.200 Kilometer levadas, die ein Netz verschiedener Wanderrouten bilden, die für alle Schwierigkeitsgrade geeignet sind und von denen aus man zum Beispiel den besten Sonnenaufgang vom 1.818 Meter hohen Pico do Arieiro genießen kann.
Vom Meer aus ist ein Bootsausflug zu den "Islas Desertas", drei felsigen Inselchen, die unter anderem von Mönchsrobben und Seevögeln bewohnt werden, ein Muss. Dort ist ein Bad im kristallklaren Wasser ebenfalls ein Muss, und auf dem Rückweg kann man Delfine und Wale beobachten.
Die "Carreiros do Monte" sind eine Tradition, die im 18. Jahrhundert begann, um Waren in Holz- und Weidenkörben vom Heiligtum von Monte in die Stadt Funchal zu transportieren. Ab 1850, mit der Einführung des Tourismus auf der Insel, begannen diese Carreiros auch Menschen zu transportieren.
Das Heiligtum ist mit einer Standseilbahn zu erreichen und kann auf einer Strecke von etwa zwei Kilometern mit diesen Weidenkörbe hinuntergefahren werden, wo man auf den kurvenreichen Straßen 40 Kilometer pro Stunde erreichen kann.
Ein Hotel mit Geschichte
Wenn es ein emblematisches Hotel mit Geschichte auf der Insel gibt, dann ist es Reid's Palace in Funchal. Dieses Luxushotel wurde von William Reid in Auftrag gegeben, einem Schotten, der Ende des 19. Jahrhunderts die kalten schottischen Klippen verließ und sich in Madeira niederließ, wo er ein erfolgreiches Unternehmen aufbaute, das sich auf den Weinhandel stützte. Die Ära der großen Ozeandampfer, die die Briten nach Afrika brachten, brach an, und Reid sah die Gelegenheit, ein großes Hotel zu bauen, in dem sie ein paar Tage als Zwischenstopp verbringen konnten.
Obwohl er die Fertigstellung seines Hotels nicht mehr erlebte, empfingen seine Söhne 1891 die ersten Gäste. Auf einem Felsvorsprung gelegen, mit spektakulärem Ausblick über den Atlantik und die Insel. Madeira war bis 1964 (dem Jahr, in dem der Flughafen Madeira gebaut wurde) nur auf dem Seeweg erreichbar. Reisende, die im Reid's Palace übernachten wollten, wurden in luxuriösen Hängematten vom Hafen bis zur Spitze der Klippe transportiert, wo sich das Hotel befindet.
Ein Aufenthalt im Reid's Palace versetzt Sie zurück in das goldene Zeitalter der großen Hotels, wo jedes Detail zählt. Mit einer klassischen Inneneinrichtung im britischen Stil, in der Weiß, Grau und Blau vorherrschen, ist Reid's Palace der ideale Ausgangspunkt, um das Beste von Madeira mit Stil und Glamour kennenzulernen.
Von einem Picknick im riesigen botanischen Garten mit Baumarten aus Brasilien, Australien, China, Korea und Japan bis hin zu einem perfekten englischen Nachmittagstee mit atemberaubendem Blick auf den Atlantik.
Und warum nicht vor dem Abendessen eine Fahrt in einem Oldtimer zur Ponta do Sol, einem der besten Plätze der Insel, um den Sonnenuntergang zu beobachten?
- Ein Picknick im botanischen Garten des Hotels, in dem zahlreiche Bäume und Sträucher aus der ganzen Welt zu bewundern sind. Foto: Belmond —
- Das Santana-Haus ist das traditionelle Haus auf Madeira. Es hat eine umgekehrte V-Form und ein Strohdach. Das obere Stockwerk diente zur Lagerung von Saatgut und Getreide, das untere zur Lagerung von Vieh. Foto: Daniela Turcanu —
- Der 17-Uhr-Tee ist eine bewährte Tradition im Reid's Palace. Foto: Belmond —
- Auf der Suche nach dem Sonnenuntergang in einem Oldtimer über die kurvenreichen Straßen der Insel fahren. Foto: Belmond
In der Mitte des 16. Jahrhunderts hatte William Shakespeare in seinem Stück "Richard III" die Berühmtheit des Madeira Malvasia zitiert, indem er in seinem Werk erklärte, dass der Herzog von Clarence es vorgezogen hatte, in einem Fass dieses Weins ertrunken zu sterben.
Die Rebe wird auf Madeira in kleinen, als "poios" bezeichneten Erdwällen angebaut, die von "terraços" an den oft schwer zugänglichen Hängen der Berge gestützt werden.
Die einzigartigen Böden und das Klima der Insel Madeira sowie das Herstellungsverfahren und die Art der angebauten Trauben tragen dazu bei, einen einzigartigen Wein in der Welt zu schaffen.
Es gibt mehr als dreißig Sorten von Madeirawein, wobei die edelsten der Sercial, Boal, Verdelho und Malvasia sind.
Madeira ist eine Insel, die dank ihres ozeanischen Klimas mit milden Temperaturen in allen Monaten des Jahres besucht werden kann. Jede Jahreszeit hat ihre besonderen Reize. An Weihnachten und Silvester zum Beispiel wird die Stadt Funchal mit Hunderten von bunten Lichtern geschmückt und das Feuerwerk, das die Insel an Silvester erleuchtet, ist berühmt und gehört zu den größten pyrotechnischen Shows der Welt.
Diese Tradition wird seit dem 18. Jahrhundert aufrechterhalten, als in der Stadt Lagerfeuer gemacht wurden, um die Nacht von San Silvestre zu feiern, und später führten die englischen Einwohner auf der Insel Feuerwerke ein, um das neue Jahr zu feiern.
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