Jordi Serrallonga: "Auf Reisen lernt man, dass es eine andere Welt als die eigene gibt"

Hört man dem gemächlichen und weisen Tonfall von Jordi Serrallongas Erzählungen über seine Reisen zu, kann man sich ihn leicht als den Archäologieprofessor Indiana Jones vorstellen, der sich dann ein Paar Stiefel, seinen Fedora und eine Pfeife schnappt, und sich aufmacht, um entlegene Teile seines geliebten Afrikas zu erkunden, um sich mit seinen Freunden vom Stamm der Hadzabe wieder zu treffen oder um einmal mehr auf den Galapagosinseln auf den Spuren seines bewunderten Darwin zu wandeln.

Der natürliche Lebensraum dieses Archäologen und Naturforschers mit dem Wesen eines Reisenden und der Seele eines Entdeckers ist sicherlich weit entfernt von dem, was er den "Asphaltdschungel" nennt, aber wenn er in der Stadt ist, umgeben von seinen Büchern und seiner Sammlung von Spielzeug-Forscherfiguren, nutzt er die Gelegenheit, um das zu tun, was er nach dem Reisen am liebsten tut, nämlich lehren, forschen und schreiben.

Wer ist Jordi Serrallonga? 
Ich betrachte mich als nomadischen Primaten, der von der Kultur domestiziert wurde. Ich bin Archäologe, Naturforscher und Entdecker. Ich fühle mich als Entdecker in dem Sinne, dass Entdeckungen für mich nicht nur mit den großen Expeditionen vergangener Zeiten oder Abenteuern verbunden sind, bei denen man Ozeane überquert oder den höchsten Berg der Welt besteigt. Ein Entdecker kann auch jemand sein, der dank seiner Fähigkeit, die Umwelt zu beobachten, Tier- oder Pflanzenarten oder archäologische Überreste findet, selbst wenn es in der Nähe seines Zuhauses ist.

Wer sind Ihre Referenzen als Reisende und Entdecker?
Die Liste wäre ziemlich lang, aber wenn ich diejenigen auswählen müsste, die mich dazu gebracht haben, mein Leben meiner Leidenschaft zu widmen, wäre meine wichtigste Referenz zweifellos Charles Darwin. Jemand, der nach einer fünfjährigen Reise und der Einschiffung auf der Beagle als Theologe mit sehr festen und tief verwurzelten Überzeugungen darüber, wie die Welt ist, in der Lage war, dank seiner großen Beobachtungsgabe diese Überzeugungen in Frage zu stellen und zu ändern und schließlich "Die Entstehung der Arten" zu schreiben.

Auch mein großer Lehrer, der Primatologe Jordi Sabater Pi, durch den ich Referenzen wie Dian Fossey und Jane Goodall entdeckte. Howard Carter für den archäologischen Teil, und Fernsehreferenzen aus meiner Kindheit und Jugend wie Carl Sagan mit seiner Serie "Cosmos", Félix Rodríguez de la Fuente, Jaques Costeau, den ich kennenlernen durfte, und Sir David Attenborough.

Mit acht Büchern im Rücken, betrachten Sie sich als Reisenden, der schreibt, oder als Schriftsteller, der reist?
Ich bin ein Reisender, der schreibt. Für mich ist mein Feldnotizbuch von grundlegender Bedeutung und es begleitet mich immer als Reisetagebuch. Ich liebe es zu schreiben und habe schon immer geschrieben. Das Wichtigste ist, in Worte zu fassen, was sowohl eine physische Reise ist, die ich vielleicht in Afrika absolviere, als auch eine geistige Reise, wenn ich eine Theorie oder eine wissenschaftliche Hypothese entwickle. Das Schreiben ermöglicht es mir, mein Wissen und meine Erfahrungen weiterzugeben.

>

Was haben Sie durch das Reisen gelernt?
Das Reisen hat mich gelehrt und lehrt mich weiterhin, dass ich viele Dinge im Leben in gewisser Weise als selbstverständlich angesehen habe. Wenn man andere Kulturen kennenlernt, sieht man, dass es eine andere Welt gibt als die eigene. Ich war noch nie ein Mensch, der sich an Flaggen oder Grenzen hält, deshalb habe ich mich immer sehr wohl gefühlt, wenn ich um die Welt gereist bin. 

Es stimmt, dass ich anfangs eine idealisierte Vorstellung davon hatte, dass es meine Aufgabe sei, Dinge auf der ganzen Welt zu entdecken, aber ich habe bald gemerkt, dass man, wenn man an einem Ort ankommt, nichts mehr zu entdecken braucht, weil die Menschen, die dort seit Jahrhunderten leben, bereits alles entdeckt haben, was neu für einen ist. 

Was mich fasziniert, ist zu reisen und von den Menschen, die ich unterwegs treffe, Neues zu lernen und nicht so zu tun, als wüsste ich als Wissenschaftler oder Reisender bereits mehr als sie. Von einem Hadzabe, der mir etwas über das Verhalten von Leoparden erzählt, kann ich mehr lernen als von allem, was ich vielleicht in Büchern über Leoparden gelesen habe. Reisen gibt mir immer neues Wissen und dient immer dazu, meinen akademischen und Lebenshintergrund zu erweitern.

Welche Reise hat ein Vorher und ein Nachher in Ihrem Leben markiert?
Meine erste Reise nach Tansania, als ich 27 Jahre alt war, im Jahr 1996. Nicht nur, weil ich mir den Traum erfüllte, diesen Kontinent zu bereisen, der mich schon in meinen Schulatlanten fasziniert hatte, sondern auch, weil ich als Wissenschaftlerin zur Wiege der Menschheit reisen und dort als Archäologin arbeiten wollte. So reiste ich für mehr als einen Monat zu einer Ausgrabungsstätte am Natronsee, wo ich unter sehr harten und sogar gefährlichen Bedingungen arbeiten musste, da bewaffnete Wilderer wissenschaftliche Expeditionen überfallen hatten.

In diesem Monat konnte ich keine Safari machen oder Nationalparks besuchen, weil ich nicht genug Geld hatte und ich arbeitete an einem Ort, an dem die Einheimischen noch nie einen Weißen gesehen hatten. Aus dieser ersten Reise im Jahr 2001 ist mein Buch "Die Wächter des Sees" entstanden.

>

Welche Reiseziele werden Sie nie satt haben?
Ich betrachte Tansania als meine zweite Heimat, nachdem ich 25 Jahre lang in dieses Land gereist bin. Die Leute fragen mich oft, ob ich jemals müde werde, den Ngorongoro zu besuchen, und jedes Mal sage ich "nein". Jedes Mal ist es einzigartig: das Licht, die Farben, die Temperatur, die Tiere, die man sieht...

Dann tauchten die Galapagos-Inseln auf, als ich dachte, ich könnte kein anderes Reiseziel wie Tansania finden. Und doch war ich überrascht, nicht nur von der Natur, sondern auch von der Freundlichkeit, mit der mich die Menschen in diesem entlegenen Teil der Welt behandelten. Und was die Stadt betrifft, so ist es zweifellos London. Ich liebe sie für ihre Museen und ihre wissenschaftlichen Gesellschaften. Eine "urbane Safari" in dieser Stadt zu machen und sich im Londoner Naturkundemuseum zu verirren, fasziniert mich nach wie vor jedes Mal, wenn ich dorthin reise.

Glauben Sie, dass die Essenz des goldenen Zeitalters der großen Reisen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts verloren gegangen ist?
Es gibt immer noch Reisende, die große Expeditionen unternehmen, und es wird sie immer geben. Es stimmt, dass jemand, der einen Ozean auf einem Jetski überquert, für mich zwar einen sportlichen Wert hat, aber nicht zu dem passt, was ich unter einer Expedition oder einer großen Entdeckungsreise verstehe. Ich versuche, meine Reisen so zu gestalten, dass sie diese etwas romantische Expeditionskomponente haben, wobei es immer darum geht, zu lernen, zu entdecken und zu erforschen. 

Andererseits war eines der Ziele dieser Reisen, nach und nach zu reisen, zu beobachten und sich der Reise selbst sehr bewusst zu sein. Heute, mit dem Flugzeug, ist etwas von diesem Zauber verloren gegangen. Ich hoffe, dass wir diese Art des Reisens in Zukunft wieder zurückgewinnen können, zum Beispiel mit Hilfe von Luftschiffen. Wenn man in einem Luftschiff oder in einem Zug reist, kann man das, was man sieht, während der Fahrt selbst erklären. Außerdem ist es eine viel nachhaltigere Art des Reisens.

Was bedeutet Luxus für Sie?
Als ich von Reisen sprach, hing Luxus für mich nicht von den besten Hotels ab, die eine gute Agentur leicht finden kann. Luxus ist die Erfahrung. Es gibt Leute mit viel Geld, die nicht in das beste Hotel gehen wollen, sondern die beste Erfahrung machen wollen, und diese Erfahrung besteht vielleicht darin, auf eine abgelegene Insel zu reisen, wo es kein Luxushotel gibt. 

Luxus kann sein, einen Puma in Patagonien zu fotografieren und tagelang in einem Zelt auf einem Berg schlafen zu müssen. Andererseits, wenn jemand sein Leben lang von einer "Out of Africa"-Erfahrung mit einem Abendessen in der afrikanischen Savanne geträumt hat, kann auch das Luxus und nachhaltiger Luxus sein, denn die Einnahmen aus der Lodge wirken sich positiv auf die Angestellten und die örtliche Gemeinschaft in der Gegend sowie auf die Erhaltung der natürlichen Umwelt aus. Und für jemand anderen ist es vielleicht Luxus, viel Geld zu bezahlen, um mit einem Experten an einem Ort in Afrika graben zu können.

>

Sprechen wir über Ihr neuestes Buch "Unsichtbare Tiere", in dem Sie zusammen mit Gabi Martínez und den Illustrationen von Joana Santamans eine Reise durch etwa fünfzig ausgestorbene oder vom Aussterben bedrohte Tierarten unternehmen und auch einige mythische Tiere einbeziehen.

Wie ist dieses Buch entstanden? 
"Unsichtbare Tiere" ist das Ergebnis von 25 Jahren Reisen in die entlegensten Winkel der Erde, um ausgestorbene oder vom Aussterben bedrohte Tierarten zu entdecken, aber auch andere, mythische oder mythologische, die dank lokaler Legenden überleben und Teil von Kulturen sind, die ebenfalls verschwinden könnten. Jedes der Kapitel, das einem Tier gewidmet ist, basiert auf persönlichen Erfahrungen.

Welche Botschaft will das Buch vermitteln?
Das Ziel des Buches ist es, dass der Leser entdeckt, was hinter dem Tier selbst steckt. In dem Kapitel über das Ungeheuer von Loch Ness zum Beispiel kann ich Ihnen als Wissenschaftler sagen, dass es nicht existiert, aber wir knüpfen an diese wertvolle lokale Legende an, stellen eine Verbindung zur schottischen Kultur her und nutzen die Gelegenheit, um die Figur von Mary Anning zu rechtfertigen, die als erste britische Paläontologin gilt und die ersten Plesiosaurierskelette entdeckte.

Wir möchten den Leser auch darauf aufmerksam machen, dass lebende Tiere, die in diesem Buch vorkommen, in einer zukünftigen Ausgabe ausgestorben sein könnten, und das müssen wir alle gemeinsam versuchen, nicht zuzulassen. Das Gleiche gilt für die mündlich überlieferten Legenden der lokalen Bevölkerung. Wenn diese Populationen aussterben, wird ihr kulturelles Erbe ausgelöscht und damit auch die Legenden, die diese mythischen Tiere am Leben erhalten.

Welches ist Ihr Lieblingstier unter all diesen Tieren?
Mein Lieblingstier war schon immer die Giraffe. Im Buch sprechen wir über die Netzgiraffe, die vom Aussterben bedroht ist, aber auch die Massai-Giraffe ist derzeit durch Wilderei bedroht.

Von den mythischen Tieren hat mich der Riesenkalmar immer fasziniert. Es ist erstaunlich, dass ein so großes Tier noch nicht in seiner natürlichen Umgebung gesehen werden konnte. Wir haben schon schwimmende Körperteile oder Überreste in den Mägen von Pottwalen gesehen. Können Sie sich vorstellen, das riesige Auge dieses Tintenfisches zu sehen, das Sie durch ein Bathyskaph beobachtet?

Sind Sie bereit für Ihre nächste Reise?
So sehr sogar! Ich werde diesen Sommer wieder nach Galapagos reisen.