Ofer Ketter: "Das Meer ist eine Lebensart"

Ofer Ketter bezeichnet sich selbst als Weltentdecker, Fotograf, Berufstaucher und Tauchbootpilot. Der in Israel geborene Weltbürger hat in 10 Ländern gelebt und mehr als mehr als 50 Länder – zu Land und unter Wasser – bereist. Von seinem Zuhause in Costa Rica aus erzählt er uns mit einem Lächeln von seinen Erfahrungen auf dem Meer und allem, was er unter Wasser gelernt hat.

Wer ist Ofer Ketter?
Ich betrachte mich als Weltbürger und als einen Menschen, der der Natur, der Gemeinschaft und den Menschen um mich herum sehr verbunden ist. Mein Antrieb ist die Art und Weise, wie ich das Leben und den Alltag wahrnehme. Obwohl ich in Israel geboren wurde, lebte ich in den Vereinigten Staaten, als ich 6 Monate alt war. 

Ich habe in mehr als 10 Ländern gelebt, aber unter all diesen Ländern hat Costa Rica hat mich immer besonders fasziniert. Ich kam 2001 zum ersten Mal hierher und arbeitete 6 Jahre lang auf der Insel Cocos. Im Jahr 2012 beschloss ich dann, hier mein Haus zu bauen, und ich denke, es wird mein endgültiger Wohnort sein.

Siehst du dich als Taucher, der fotografiert, oder als Fotograf, der taucht?
Meine ursprüngliche Berufung war immer die Fotografie, die ich als Kunstform betrachte. Ich habe schon vor dem Tauchen als Fotograf gearbeitet. Der Unterwasserteil entstand aus dem Bedürfnis heraus, ein Einkommen zu erzielen, indem ich das kombiniere, was ich neben der Fotografie am liebsten tue, nämlich reisen.

Was fasziniert Sie am meisten am Meer?
Für mich ist das Meer eine Lebensweise. Im Meer gibt es keine Grenzen oder Barrieren. Es ist die Natur in ihrem reinsten Zustand. In einem gesunden Ozean ist es die beste Möglichkeit, eine Welt wahrzunehmen und kennenzulernen, in die der Mensch nicht eingreift.

Was hat das Meer Sie gelehrt? 
Das Meer hat seine eigene Frequenz, Schwingung und Energie. Nachdem ich fast 30 Jahre lang unter Wasser war, fühle ich eine besondere Verbindung zu dieser Energie, und ich weiß, wie ich das Meer auf diese Weise lesen kann.

Welches war das eindrucksvollste Erlebnis, das Sie im Meer hatten?
Ohne Zweifel war es eine Begegnung im offenen Meer mit dem Blauwal, dem größten Tier des Planeten. Sie können sich nicht vorstellen, was für eine Mischung aus Emotionen und Energie ich empfand, als es mir gelang, zu tauchen und dieses majestätische Tier zu fotografieren. Es ist wie die Erfüllung des großen Traums eines jeden Tauchers, und nur sehr wenige erreichen ihn. 

Ich muss Ihnen auch sagen, dass es kein Glück oder Zufall ist. Hinter dieser Begegnung steckt viel Wissen, viel Erfahrung und viele Tage des Wartens, um ihn endlich zu sehen. Diese magische Begegnung fand 2014 in Costa Rica statt, nachdem ich jahrelang mit Yachten, Hubschraubern usw. nach ihm gesucht hatte.

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Ein anderes Erlebnis, das so magisch war wie dieses?
Ja, auch auf Cocos Island in Costa Rica war ich mit einem Tauchpartner, und wir waren auf dem Rückweg zum Mutterschiff, als wir plötzlich seltsame farbige Blasen im Wasser, Delfine und viele Vögel an der Oberfläche sahen. Wenn so etwas passiert, ist das immer ein Anzeichen dafür, dass sich dort unten etwas abspielt.

Wir tauchten weiter und kamen diesem Punkt immer näher, und plötzlich waren wir von einer Art Wolke aus weißlicher Flüssigkeit umgeben, die ganz offensichtlich nicht nur aus Meerwasser bestand. Als wir aus dieser weißen Wolke herauskamen, sahen wir zu unserem Erstaunen die Geburt eines Buckelwal-Kälbchens.

Ich hatte zu diesem Zeitpunkt meine Kamera nicht dabei, aber ich versichere Ihnen, dass dieses Bild nie aus meinem Gedächtnis oder meinem Herzen verschwinden wird, und ich weiß, dass dies sicherlich eine Erfahrung ist, die ich nie wieder sehen werde.

Was ist es wert, vergessen zu werden?
Es ist klar, dass es beim Tauchen immer eine Gefahr gibt, weil man nicht in seiner eigenen Umgebung ist. Aber ich habe noch nie eine schlechte Erfahrung durch das Meer oder durch ein Tier gemacht. Die Gefahr kommt immer von der Selbstüberschätzung, davon, dass man seine eigenen Grenzen austesten will und sich entscheidet, tiefer zu gehen oder länger zu bleiben, obwohl man weiß, dass man das nicht tun sollte.

Sie haben eine fantastische Serie von Haifotos, bei denen man sieht, wie nah Sie ihnen gekommen sind. Hatten Sie auch keine Angst vor ihnen?
Es gibt ein Sprichwort unter Naturfotografen, das lautet: "Man will immer, dass das Tier näher kommt." Wie alles andere ist es eine Frage des Wissens, der Erfahrung und des tiefen Respekts vor der Umwelt und den Tieren.

Der Weiße Hai ist eine der wenigen Arten, die seit Millionen von Jahren auf der Erde überlebt haben, weil ihr Instinkt im Wesentlichen auf Fressen und Überleben ausgerichtet ist.

Aber wenn man weiß, dass Weiße Haie ihre Beute an der Meeresoberfläche jagen und dass sie dazu neigen, Tiere mit viel Fett zu mögen, habe ich beim Tauchen mit ihnen auf dem Meeresgrund, ohne Käfig oder sonst etwas, keine Angst, weil ich weiß, wohin ich gehe, ich kenne ihre Gewohnheiten und ich respektiere diese Tiere.

Erzählen Sie uns von Ihrem U-Boot-Projekt. Woraus besteht es?
Wenn wir im Englischen von U-Booten sprechen, beziehen wir uns auf die militärische Art von Geräten. Was ich steuere, sind Tauchboote, kleine Unterwasserfahrzeuge für Erlebnisreisen oder wissenschaftliche Expeditionen.

Die Anfänge dieser U-Boote liegen schon Jahre zurück und dienten wissenschaftlichen Zwecken, da sie Untersuchungen des Meeresbodens ermöglichten, ohne dass man tauchen musste. Für mich sind sie so etwas wie Unterwasserhubschrauber.

Ich habe sie 2003 auf Cocos Island in Betrieb genommen und gesteuert. Sie sind wie eine perfekte Luftblase, durchsichtig und transparent, mit Sauerstoff und ohne atmosphärischen Druck. Sie eignen sich perfekt für Unterwassersafaris mit Panoramablick und auch, um an einem Punkt auf dem Grund anzuhalten und das Ökosystem um einen herum zu bewundern und zu entdecken. Als Pilot bin ich selbst schon bis zu 500 Meter tief getaucht.

Welche Reiseerlebnisse können wir mit diesen kleinen U-Booten genießen?
Im Jahr 2018 habe ich von Grund auf eine Unterwasserreise entlang der italienischen Küste entworfen. Viele Menschen sind schon nach Italien gereist und kennen die Geschichte, Denkmäler, Kunst, Gastronomie, Kultur usw. Aber ich versichere Ihnen, dass die Entdeckung des italienischen Meeresbodens die Perspektive und die Vorstellung, die meine Kunden von dem Land hatten, völlig verändert hat. Es war, als ob sie ein "neues Italien" vor ihren Augen entdeckten, das sie sich vorher nicht hätten vorstellen können.

Wir fuhren mit dem Boot entlang der Küste und tauchten mit dem U-Boot an Orten ab, die auf dem Landweg so touristisch und bekannt sind wie Capri oder Sardinien.

Auf dem Grund entdeckten wir die Algenverschmutzung, die die Riffe erstickt... Wir sahen vulkanische Aktivitäten unter Wasser, unbekannte Arten und versunkene Schiffe aus der Zeit der Römer, und sogar das Radar zeigte uns eine Art Schlucht, die sich als großer Unterwasserberg entpuppte, der durch die im Laufe der Jahre angesammelten Fischernetze gebildet wurde.

Wenn man all dies unter dem Meer sieht, versteht man, dass die Erde im Verhältnis zum Wasser klein ist und dass nicht umsonst 70 % unseres Planeten von Meeren und Ozeanen bedeckt sind, von denen viele noch unerforscht sind.

Und auf wissenschaftlicher Ebene?
In den Jahren 2008–2009 nahm ich als Pilot an einer privat finanzierten wissenschaftlichen Expedition im Golf von Kalifornien in Baja California teil. Bevor wir mit den Wissenschaftlern abtauchten, machten wir mit meinem Partner einige Testtauchgänge, um den Grund zu filmen.

In dieser Nacht weckten uns die Wissenschaftler des Schiffes im Morgengrauen, um uns die von uns aufgenommenen Bilder zu zeigen. Ohne dass wir es wussten, hatten wir ein Bild eines Zackenbarsches in 180 m Tiefe aufgenommen, den die wissenschaftliche Welt schon vor Jahren für eine ausgestorbene Art erklärt hatte.

Am nächsten Tag fuhren wir wieder hinunter, und da Zackenbarsche sehr territorial sind, bewegen sie sich normalerweise nicht von ihrem Platz, und da war sie also – eine Art, die die Welt für ausgestorben erklärt hatte und die wir wiederentdeckt hatten.

Wie sehen Sie die Zukunft der Weltmeere?
Nach dem, was ich gesehen habe, und nach meinen Erfahrungen im Meer bin ich persönlich der Meinung, dass die eigentliche Gefahr im Meer nicht das Meer selbst betrifft, sondern den Menschen, der das Meer braucht. Ich glaube, dass das Meer nicht aussterben wird, aber der Mensch, der auf das Meer angewiesen ist, vielleicht schon.

Für mich hat das Wort Nachhaltigkeit etwas mit dem zu tun, was „erhalten“ wird. An der Küste zu leben und zum Beispiel Thunfisch zur richtigen Jahreszeit zu essen, ist nachhaltig, aber in einem Restaurant in der Schweiz zu jeder Jahreszeit Thunfisch essen zu können, ist es nicht.