Dereck Joubert: "Reisen, um sich selbst zu finden"

Wann und wie wurde der Umweltschutz zu Ihrem Lebensstil?
Ich wurde in Afrika geboren, und es ist Teil meiner DNA. In meiner Kindheit saß ich immer auf dem Rücksitz des Autos meiner Eltern und fuhr in ein Reservat. Aber erst nach dem College bin ich losgezogen, um mich selbst und den Kontinent, auf dem ich geboren wurde, zu entdecken.

Sie haben mehr als 25 Dokumentarfilme für National Geographic gedreht und sicherlich einen großen Einfluss auf Millionen von Menschen gehabt. Betrachten Sie sich selbst als Akteur des Wandels?
Ich denke schon, obwohl ich mir sehr bewusst bin, dass man es wahrscheinlich nicht ist, wenn man glaubt, es zu sein. Wir versuchen jedoch, mit unseren Filmen, Büchern, Vorträgen und sogar mit dem Tourismus die Wahrnehmung der Menschen über die Natur zu verändern und so den Planeten zu retten.

Im Zeitalter des Massentourismus scheint der Ökotourismus ein positiver Trend zu sein. Sie haben sich sehr kritisch dazu geäußert. Was würden Sie all jenen Menschen sagen, die mit einem ökologischen Gewissen reisen?
Ich denke, dass es wichtig ist, mit Gewissen zu reisen. Man sollte die Orte, den Stil und die Gesellschaft, mit der man reisen möchte, gut auswählen. Ich glaube fest daran, dass Reisen wichtig ist. Es versetzt einen in die Lage des anderen, in sein Leben und in eine andere Umgebung, wenn man es richtig macht. Es untergräbt Rassismus und Fremdenfeindlichkeit; es schafft Toleranz. Aber der Massentourismus, der nur dazu dient, einen Ort oder eine Art von der Liste zu streichen, ist die hässlichste Seite des Tourismus. Man reist, um sich selbst zu finden, inneren Frieden zu gewinnen und inspiriert sowie kreativ zu sein.

Tourismus und Nachhaltigkeit stehen zunehmend im Widerspruch zueinander. Wie schaffen Sie den Spagat zwischen Nachhaltigkeit und dem Konzept, den Tourismus in abgelegene, unberührte Gebiete Afrikas zu bringen?
Wird der Tourismus richtig und mit Feingefühl betrieben, gibt und nimmt er. Er schafft Einkommen für die lokalen Gemeinschaften und trägt zum Erhalt des Ökosystems bei. Er trägt Früchte, indem er Sie persönlich bereichert und Ihnen ein besseres Verständnis der Welt vermittelt. Da wir bei Great Plains Conservation selbst Naturschützer sind und als Forscher mit National Geographic in Verbindung stehen, ist der Naturschutz für uns sehr wichtig. Wir führen jedes Jahr eine Prüfung der Auswirkungen durch, die wir auf das Ökosystem haben, und nehmen Anpassungen vor, um sie zu minimieren – stets mit Hilfe der neuesten Technologie. Ich könnte sagen, dass es nur wenige Projekte und Maßnahmen gibt, die so innovativ und fortschrittlich sind wie unsere.

Ist nachhaltiger Tourismus in Afrika nur den Wohlhabenden vorbehalten?
Nein, nicht auf der Ebene der Nachhaltigkeit, aber die Auswirkungen des Massentourismus sind schädlich. Man denke nur an das Masai-Mara-Nationalreservat, wo sich bis zu 50 Fahrzeuge um einen Geparden drängen und es ihm unmöglich machen, zu jagen, oder wo Fahrzeuge den Weg der Gnus den Fluss hinunter blockieren, weil jeder sehen will, wie ein Krokodil eines der Tiere tötet.

Das passiert bei 50 Dollar pro Tag, wenn billige Safaris große Menschenmassen anlocken, die einen schlechten Einfluss auf alles haben. Daher sollte kostengünstiger Ökotourismus, der mit großen Besucherzahlen verbunden ist, für Umgebungen konzipiert werden, in denen die Menge der Gäste das Ökosystem nicht aushöhlt oder gar zum Einsturz bringt.

Ich sehe Fortschritte beim virtuellen Tourismus und bei verschiedenen Erfahrungsstufen. Bei Great Plains haben wir zum Beispiel unterschiedliche Möglichkeiten: Ein Camp kann ein sehr hohes Maß an Luxus bieten, ein anderes besteht aus einfacheren Zelten direkt am Boden, was viele unserer jüngeren Kunden bevorzugen.

Wie sind die Kunden von GPC? Könnten Sie ein Profil erstellen?
Wir haben Gäste, denen Naturschutz wichtig ist und die sich dafür interessieren. Alter, Herkunft, Größe oder Form spielen dabei keine Rolle. Wir sprechen Menschen an, mit denen wir die gleichen Werte teilen, nämlich Fürsorge und Mitgefühl füreinander, für das Ökosystem und für die Zukunft. So übernachten viele Paare und jüngere Menschen zunächst in unseren Erkundungscamps und kehren Jahre später nach Zarafa, Duba oder in eines der höherwertigen Camps zurück.

Wir stellen fest, dass diese zweiten Besuche oft länger dauern: Zunächst bleiben die Gäste zwei oder drei Nächte, später kommen sie für eine ganze Woche zurück. Außerdem empfangen wir Familien über mehrere Generationen hinweg. So hat etwa eine 22-köpfige Familie drei Camps im Selinda-Reservat gebucht und nimmt die Mahlzeiten und Abendessen gemeinsam in der Savanne ein.

Was ist heute die größte Herausforderung für die afrikanischen Ökosysteme und die Tierwelt? 
Drei - Unwissenheit, Gier und Not. Wenn die Leute nicht wissen, dass es schlimm ist, Schuppentierschuppen zu kaufen, werden sie es tun. Das Gleiche gilt für Nashorn-Horn, Elfenbein, usw. Unwissenheit untergräbt alles. Deshalb machen wir Dokumentarfilme, geben Bücher heraus, halten Vorträge und schreiben Artikel, die veröffentlicht werden, damit jeder auf der Welt weiß, dass Wilderei und Tierhandel schlecht sind.

Wenn man es weiß, kann man es nicht mehr ignorieren. Gier ist, wenn man es weiß und trotzdem tötet, was einen zu einem egoistischen Verbrecher macht. Wir müssen nach Lösungen mit Gesetzen und Patrouillen suchen, um das Risiko und die Strafen für Wilderer zu erhöhen und den Marktwert der Ware zu verringern. Für einen Wilderer lohnt sich das Risiko, von einer Patrouille erschossen zu werden, nicht, wenn der Marktwert des Elfenbeins niedrig ist. Und die Not, die aus der Armut entsteht, müssen wir beseitigen. Wenn man nicht weiß, woher das Essen morgen kommt, wird man es auf jede erdenkliche Weise beschaffen.

Wie kann der Tourismus helfen?
Er hilft, die Armut zu lindern. Ökotourismus generiert und verteilt Einkommen an lokale Gemeinschaften. Er hilft durch die Entwicklung von Gleichgewicht, Harmonie und Verständnis. Er beseitigt die Not, erhöht aber auch das Wissen. Wenn ein Kind auf seiner Safari hört, was wir ihm erzählen, zurück in seine Schule geht und ein anderes Kind darüber reden hört, dass sein Vater nach Afrika gehen will, um einen Löwen zu jagen, wird es sich zu Wort melden und erklären, warum das falsch ist.

Wie beurteilen Sie die Auswirkungen der sozialen Medien auf den Naturschutz? 
Cecil der Löwe hat viel für den Löwenschutz getan. Soziale Medien verbreiten die Botschaft. Sie sind aber auch eine Plattform für Hass und unglaubliche Lügen. Jäger nutzen sie, um einige sehr zweifelhafte Gründe zu posten, die das Töten von Tieren rechtfertigen und die immer wieder geteilt werden, ähnlich wie es die Gegner des Klimawandels tun. Es ist ein Krieg der Worte, und ich befürchte, dass sie viele Menschen verwirrt haben.

Ihre Camps sind bekannt für ihre Inneneinrichtung und Schönheit. Verraten Sie uns, wer den Zauber macht? 
Dankeschön. Der Prozess läuft folgendermaßen ab: Es beginnt mit einer Geschichte, die ich über das Camp schreibe – was soll es aussagen, warum ist es hier? Dann entwerfe ich den ersten Entwurf, zeichne ihn freihändig, formuliere die Ideen und schicke sie an die Bauherren. Gleichzeitig setzen meine Frau Beverly und ich uns mit dieser Geschichte zusammen, bringen sie zu Papier und gehen einkaufen, oft in alten, verstaubten Antiquitätenläden, um Stücke zu finden.

Ich hätte schreiben können, dass ich möchte, dass die Ankunft in Selinda blau ist (WASSER), dann zu einem Raum mit einer fließenden weißen Seidendecke (LUFT) übergeht, weiter durch den Speisesaal mit dunkelbraunen Tischen (ERDE) führt und schließlich zum Kamin (FEUER), um eine Erfahrung der vier Grundelemente zu vervollständigen. Andere Camps haben andere Gestaltungselemente, und dann gehen wir raus und entwickeln das weiter. Die Mara ist interessant, weil das Klischee mit rotem Massai-Stoff arbeitet. Ich habe eine Massai-Gruppe gefunden, die Lila verwendet, und eine andere, die nur Weiß verwendet, also habe ich beschlossen, die Innenräume in Lila und Weiß zu gestalten. Das war eine Herausforderung!

Verändert ein Aufenthalt in einem Great Plains Conservation Camp Ihre Einstellung und Ihr Verständnis für den Umweltschutz? Inwiefern unterscheidet es sich von anderen Safari-Erlebnissen?
Ich hoffe, dass wir authentisch sind und den Menschen die wahrhaftigste Version Afrikas näher bringen, eine, die atemberaubend schön und unvollkommen, hart und weich ist. Ich hoffe, dass wir die Wahrheit darüber erzählen können, was man tun kann, um zu helfen und sein Leben zu verändern, nicht nur Löwen oder Elefanten zu sehen, sondern sie und Afrika zu verstehen, und zu begreifen, warum wir mit Vertrauen, Empathie, Respekt und Harmonie leben sollten. Es ist eine intellektuelle Reise mit den bestmöglichen Unterkünften und in den besten Umgebungen, die wir kennen.

Wenn ich einen Wunsch frei hätte...
Weltweite Vernunft, damit wir aufhören, die Umwelt zu zerstören, wir machen alles kaputt!

Ein Buch empfehlen...
So viele... Die Göttliche Komödie von Dante.

Ihr Lieblingsfilm...
Okavango Fluss der Träume. Nun, das ist geschummelt, es ist unsere neueste Dokumentarserie! Vielleicht Memento (der Film von Chris Nolan aus dem Jahr 2000, vielleicht sogar sein erster) und Inception. Beide, weil sie sich auf den Moment konzentrieren, und ich denke, mein Mantra ist es, im Moment zu leben.

Ihr Lieblingsgericht...
Einfach alles von unserem Chefkoch im Great Plains. Ich muss sagen, dass ich immer darauf bestehe, dass jedes Abendessen auf einem Great Plains-Campingplatz mit etwas dunkler Schokolade endet. Das ist der perfekte Abschluss eines Essens unter dem Sternenhimmel mit mitfühlenden Menschen und Gesprächen über die Veränderung der Welt.