Agatha Christie, eine reisende Dame im Orient-Express gefangen

Können Sie sich vorstellen, 24 Stunden lang in einem Zug eingesperrt zu sein, der wegen eines schweren Sturms mitten im Nirgendwo der 1920er Jahre blockiert ist, ohne Strom, ohne Handy und ohne WLAN? Wie würden Sie sich fühlen? Was würden Sie tun?

Albert Einstein sagte, dass in Zeiten der Krise die Vorstellungskraft wichtiger ist als das Wissen. Agatha Christies Erfahrung im Orient-Express, die als Inspiration für einen ihrer berühmtesten Romane diente, "Mord im Orient-Express", veröffentlicht 1934 in England, spricht zu uns über diese Momente und die Fähigkeit, sie zu überwinden und in etwas Positives zu verwandeln.

Einmal reiste Agatha Christie allein im Orient-Express, und der Zug wurde wegen eines schweren Sturms für 24 Stunden angehalten. An diesem Tag und in dieser schlaflosen Nacht erklärten einige Passagiere der britischen Schriftstellerin, dass dies nicht das erste Mal gewesen sei und dass der Zug auf dem Weg nach Istanbul tagelang wegen des Schnees stillgestanden habe. 

Christie nutzte diesen erzwungenen Halt, um einen Brief an ihren zweiten Ehemann, den Archäologen Max Mallowan, zu schreiben, in dem sie die Verspätung sowie das Art Déco-Design und die Inneneinrichtung des Zuges sehr detailliert beschrieb ... Aspekte, die später beim Schreiben ihres berühmten Romans mit dem Detektiv Hercule Poirot zum Tragen kamen. Tatsächlich spielt sich der größte Teil der Handlung des Romans in der zweiten Nacht an Bord des Zuges ab, als dieser wegen eines Schneesturms in der Nähe von Vinkovci, im heutigen Kroatien, angehalten wird.

Inspiriert von dieser Tatsache, die für viele eine negative Erfahrung hätte sein können, beendete Christie die Arbeit an ihrem Kriminalroman, während sie in Zimmer 411 des Pera Palace Hotels in Istanbul übernachtete. Dieses Hotel wurde 1895 in einer Jugendstilvilla eröffnet, um den Passagieren des Orient-Expresses Luxus und Komfort zu bieten. Damals war es das einzige Hotel in der türkischen Hauptstadt, das über fließendes Wasser, Strom und sogar einen Aufzug verfügte.

Es war nicht das erste Mal, dass Agatha Christie mit dem Orient-Express reiste. Die Schriftstellerin reiste zum ersten Mal 1928 mit dem berühmten Zug nach Syrien, in der schmerzlichsten Zeit ihres Lebens, nachdem ihr erster Ehemann, Archie Christie, sie verlassen hatte. Zu dieser Zeit galt es als mutig und sogar leichtsinnig, als Frau allein zu reisen. Auf dieser Reise lernte sie den Archäologen Max Mallowan kennen, der ihr zweiter Ehemann wurde. Gemeinsam reisten sie jahrelang mit dem Orient-Express, um die Ausgrabungsstätten im Nahen Osten zu erreichen, an denen er arbeitete.

Der Orient-Express wurde 1883 auf seiner legendären Strecke zwischen Paris und Konstantinopel eingeführt. Der Zug wurde schnell zum glamourösesten Symbol des goldenen Zeitalters der Luxusreisen für die wohlhabenden Klassen im Europa des frühen 20. Jahrhunderts. 

Die letzte offizielle Fahrt fand 1977 zwischen Paris und Istanbul statt. Im selben Jahr ersteigerte James B. Sherwood, der Gründer von Belmond, zwei dieser alten Waggons auf einer Auktion in Monte Carlo. Er fuhr fort, antike Waggons und die besten Handwerker ausfindig zu machen, um sie in ihrem alten Glanz zu restaurieren.

Nach jahrelanger sorgfältiger Restaurierung kehrten die kultigen mitternachtsblauen Waggons 1982 endlich auf die Schienen zurück, bereit, wieder zu reisen und Luxusgäste auf ihrer unvergleichlichen, klassischen London-Paris-Venedig-Route zu führen.

Diese traditionelle Route wird zwischen März und Oktober durch Abfahrten von Venedig nach Wien, Prag, Budapest, Stockholm und Kopenhagen ergänzt. Außerdem organisiert der Orient-Express jedes Jahr eine Sonderfahrt nach Istanbul, die die ganze Romantik und den Glanz der ursprünglichen Reise wieder aufleben lässt.