Onkel Elefant, der Elefant, der alles veränderte
Vor mehr als vierzig Jahren fuhr ich mit meinem Vater, meinem Bruder und meinen Schwestern auf der Mitraparb Road (der „Straße der Freundschaft“) in die Provinz Udornthani im Nordosten Thailands. Unterwegs besuchten wir viele Orte, bis sich schließlich eine Tragödie ereignete.
Ich war acht Jahre alt. Es war ein gewaltiger Schock, einen großen Elefanten mit zwei langen Stoßzähnen am Straßenrand liegen zu sehen. Ein Mann in traditioneller ländlicher Kleidung weinte neben ihm. Er musste der Besitzer des Elefanten sein.
Ich bat meinen Vater, das Auto anzuhalten. „Was ist mit Onkel Elefant passiert?“ Mein Vater parkte, ließ mich aber nicht aussteigen. Ich streckte den Kopf aus dem Fenster. Onkel Elefant lebte noch; ich sah, wie sich sein Bauch bewegte. Mein Vater kehrte zum Auto zurück. Als er wieder am Steuer saß, sagte er zu mir: „Onkel Elefant wurde von einem Lastwagen angefahren.“
„Dann müssen wir ihn zum Tierarzt bringen, Papa!“ Mein Vater antwortete: „Wie sollen wir ihn denn hinbringen, mein Kind? Er ist zu groß. Es gibt keinen Ort, an den wir ihn bringen könnten. Niemand könnte ihn behandeln.“ Er startete den Motor. Als wir davonfuhren und ich das Fenster hochkurbelte, hörte ich ein lautes Geräusch, wahrscheinlich einen Schuss. Mein Vater sagte leise: „Onkel Elefant ist jetzt im Himmel, mein Kind.“ Ich nickte. „Aber warum musste er auf der Straße laufen?“
Fast dreißig Jahre nach diesem Unfall wurde ich eingeladen, bei einem nationalen Seminar über die kulturelle und natürliche Bedeutung des Elefanten in Thailand einen Vortrag zu halten. Dort traf ich Professor Chuen Srisawasdi. Er erzählte mir, dass er eine Fernsehsendung gesehen hatte, in der ich zum ersten Mal die Geschichte von Onkel Elefant erzählt hatte.
Ein anwesender Mann, Tao Sala-ngam, hörte meine Geschichte und erkannte sofort seinen treuen Elefanten Bua-Joom darin wieder. „Heute werden Sie den Besitzer Ihres Onkel Elefanten kennenlernen“, sagte der Professor zu mir. Ich war sprachlos und von meinen Gefühlen überwältigt. Nie hätte ich gedacht, dass ich ihn wiedersehen würde. Er lebte noch; sein Rücken war durch die Folgen des Unfalls verkrümmt.
Onkel Elefant hieß Bua-Joom
Er war über 72 Jahre alt und der Besitzer von Onkel Elefant Bua-Joom (was „Lotus“ bedeutet). Dieses Wiedersehen bestätigte mir, dass die Erinnerung, die mich mein ganzes Leben lang begleitet hatte, nicht nur real, sondern noch immer lebendig war. Ich kann nur hoffen, und ich habe mit aller Kraft dafür gekämpft, die Stiftung Friends of the Asian Elephant (FAE) zu gründen, um sowohl den Elefanten als auch den Menschen zu helfen, die sich um sie kümmern.
Originaltext von Soraida Salwala, Gründerin des Friends of the Asian Elephant Hospital (FAE) in Lampang.
